这是一个意在让美中政府静静厘清长远问题的论坛，但将于周四进行的首次美中战略经济对话尚未开始，便已显现出某些传统高调外交的特征。

近日，美国财长汉克•保尔森(Hank Paulson)和美国贸易代表苏珊•施瓦布(Susan Schwab)纷纷表态，批评中国的贸易、经济和汇率政策。

中国迄今一直比美国更克制，至少在公共场合是如此。中国央行(PBoC)行长周小川12月11日在北京表示：“这是一次非常重要的战略对话，可能有利于政策协调、解决贸易失衡和很多其它问题。我认为汉克•保尔森提出了进行经济对话的必要性。我们愿意对此作出非常积极主动的回应。”

尽管美方的某些声明“高八度”，但计划半年举行一次的经济对话，就其目前安排来看，决不像是双边贸易谈判。

仅是美国代表团的规模，就使这次会晤不同寻常：代表团中有7名内阁级官员和美联储(Fed)主席本•伯南克(Ben Bernanke)。会面之前，美国官员不禁揣测，美国政府以前是否曾派出如此高规格的阵容参与双边对话。

对话的形式也很独特：美方和中方代表团不是分成若干个小组，而是在一天半的时间内，所有人都坐在同一间会议室里。双方将就一系列问题展开研讨会式的陈述，核心是全球失衡和中国经济发展模式。

之后，美国代表团将分别会见中国国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝，而伯南克将对北京的一个智囊团发表演讲。

对话旨在审视庞杂的中美关系。双方日益密切的贸易往来，造成了中国不断扩大的巨额贸易顺差，既巩固、也损害了这种关系。中国人民大学(People's University)教授时殷弘表示：“总体而言，中美关系是好的，可能是一段时间以来最好的。但中国领导人明白，经济问题的压力在不断积聚。”

时殷弘表示，他预期就目前而言，中国在缓和紧张局势时，会坚持“过去的战略”，“做出一些让步，改变某些行为，但抵制那些在中国看来过分的要求。”

在华盛顿，那些拥护采取更具战略眼光的方式与中国打交道的人士惊喜地发现，甚至在保尔森9月访华建立对话之前，国会中的反华情绪似乎就已经减弱，一项威胁将对中国进口产品实施惩罚制裁的提案被撤回。

在上个月的美国中期选举中，中国也没有成为一个重大问题，不像许多人在6个月前担心的那样。然而，在本周为期两天的会议之前，压力在不断累积。美国制造商敦促保尔森在人民币问题上对中国采取强硬立场，它们辩称，人民币低估使它们处于不利境地。即将就任参议院银行业委员会(Senate banking committee)主席、还有可能竞选总统的民主党人克里斯•陶德(Chris Dodd)要求在人民币汇率问题上取得实质性进展。

保尔森的助手有意淡化在北京取得任何重大突破的预期，但暗示在刺激贸易的措施方面，将有一些“拿得出手的成果”。美国财政部一位官员表示，此次战略经济对话将“重点关注两国之间的长期结构性问题”。

他表示，美国认为对话有三大主要支柱：首先，帮助中国减少内部及外部失衡，并向一种更为均衡的可持续发展模式转型。他表示，人民币更为迅速的升值，被视为这种转型的“必要但非充分条件”。

美国还希望中国消除影响双边贸易和投资流动的障碍，并最终同意在能源安全和环境等领域进行合作。

在这方面，中国会有自己的要求：要求美国取消出口某些高科技商品的禁令（中国政府已多年为此努力），并获得“市场经济地位”——这有助于其对付反倾销案件。

中国还希望为自己的对外投资计划取得某种“定心丸”，此前，中国国有石油巨头之一在竞购尤尼科(Unocal)时遭到美国国会拒绝。这位财政部官员表示，美国对来自中国的投资资本是开放的，并准备与中国合作解决这些顾虑。美中事务如此盘根错节，以至于此次对话只是40至50个双边论坛之一，这些论坛覆盖众多课题，其中大约一半属于经济范畴。一位美国官员表示，中方已明确表示，他们不希望再有新的论坛。北京认为，有近50个论坛来协调中美关系，理应绰绰有余。

( 作者：马利德(Richard McGregor)和克里什纳•古哈(Krishna Guha) 2006年12月13日 星期三  译者/何黎)