这并不意味着此次对话没有价值。毕竟，这只是双方有意定期举行的美中“战略经济对话”的首轮会议。双方的分歧巨大而复杂。在双方之间构建信任的桥梁，肯定需要一些时日。
两国关系的重要性清楚说明，超越经常危及双边关系的公开争吵，实乃明智之举。即便双方未能拿出快速的解决方案，但更好的相互理解，可能使现有争议更易于管理，并有助于防止新争议的产生。
然而，有一种根本的紧张形势困扰着这个对话机制。该对话机制是由保尔森发起的，旨在抑制美国国会内部不断升温的“中国恐惧症”。从巨大的经常账户赤字，到美国人停滞的实际收入，美国国会日趋将美国经济问题归咎于中国。有许多抱怨是没有道理的，或是被过分夸大了，但它们确实可能演变为贸易保护主义。
这使保尔森面临压力：他需要说服中国改变政策，以便尽快展示他的成果。保尔森已经敦促中国采取行动，特别是希望中国允许人民币更快升值、加速金融改革，以及将更多的资源从出口导向型投资转向国内消费。这些都是中国许多著名经济学家提倡的。
然而，出于国内政治原因，中国领导人不愿或不能以华盛顿希望看到的速度，迅速实施这些举措。的确，中国官员在上周的对话中坚称，美方没有充分认同中国至今已取得的进展，同时表示，中国决心继续按照自己的既定步骤前进。
有强大的客观事实证据可以证明，中方目前颇为自满，而事实上，加快改革对于维持中国的增长至关重要。但美国并非提出这一主张的合适方面。一方面，美国国会抱怨的许多经济问题是美国自己酿成的，另一方面，北京更不可能（而非更有可能）采纳印有“华盛顿制造”字样的政策。
尽管如此，中国应意识到自己正面临一个明确的选择。要么以切实的行动，建设性地回应保尔森的倡议，以此增强自身经济实力，同时提高保尔森在美国国内抑制比较好斗的政治力量的能力；要么冒着巨大风险，让美国的好斗政治力量占据上风，对两国利益造成无法估量的后果。鉴于美国国内反华情绪的强度，留给中国做出选择的时间不多了。
译者/梁鸥
2006年12月18日 星期一
