今年早些时候，以日本东芝公司(Toshiba Corp.)为首的一个财团收购了西屋电气。位于匹兹堡的西屋电气这次战胜了由法国政府拥有的Areva SA，将建设四座1,000兆瓦的反应堆，每座的价值约为10亿至20亿美元。反应堆将采用与目前世界上大多数现有核电站不同的先进技术。
此项交易是上周六在北京宣布的，而在上周五，中国与美国的首届战略经济对话宣布结束。此次对话讨论了美中贸易逆差不断增加等双边经济问题。
据西屋电气发表的公告称，新核电项目合同价值的一半将由美国方面获得，另外一半由中国方面获得。这份公告和美国政府上周六就此协议发表的其他公告都没有透露交易的具体价值。但知情人士称，西屋电气获得的合同价值约为30亿至40亿美元。
这项交易的影响范围已经超出了中国。油价和天然气价格的上涨，以及对使用化石燃料造成污染的担忧重新引发了全球对建设核电站作为清洁能源替代品的兴趣。1979年美国三里岛核电站事故和1986年前苏联的切尔诺贝利核电站事故令公众对核电深感担忧，但近年来安全记录的改善已经在某种程度上缓解了这种担忧情绪。
赢得中国的合约有助于西屋电气的技术成为所谓的第三代核反应堆的标准。西屋电气称，这种技术更加安全，因为它采用了更加简单的设计，利用重力和水的自然循环等被动机制预防事故。如果进展顺利，中国的核电站将成为首座采用西屋电气技术完成的核设施。该公司还希望能在美国建设12座采用这种新技术的核电站。Areva开发了与之竞争的另外一种第三代技术。
分析师称，业内观察人士曾预计最早去年就能与中方达成协议，但中国希望获得更低的价格和更多的技术转让。上周六达成的谅解备忘录为最终协议铺平了道路，但却不能保证万无一失。
西屋电气首席执行长史睿智(Steve Tritch)在公告中称，我们非常期望能与中国客户共同磋商最终的协议细节，正式实施这个具有超前意识的新建设项目。
正在北京参加一个能源峰会的美国能源部长博德曼(Samuel Bodman)在上周六的声明中称，我希望中国政府做出的郑重承诺将有助于劝说美国的核电工业：积极在美国建设新的核电站、扩大清洁电力资源、让能源来源进一步多样化的时机已经成熟了。博德曼说，与中国的交易将为美国创造5,500个就业机会。
博德曼参加的五国能源会议凸显出对石油等现有能源成本居高不下的日益担忧。与会国家──还包括日本、印度和韩国──承诺在减少市场动荡，增加透明度以及监管应急石油储备方面加强合作。
五国发表的联合声明称，如何确保充足、可靠、环保和价格合理的能源供给，提高能源利用效率是我们面临的共同挑战。
除了10座已经投入运营和建设中的核电站外，中国计划在2020年前建设多达32座核反应堆。西屋电气希望今后能获得更多的合约，不过中国也一直在采用自己的技术建设核电站。
Areva的发言人对此不予置评。法国财政部表示，一名中国政府的特使很快将抵达巴黎，讨论双边核能广泛合作的前景，会谈内容涉及铀矿开采到核废料管理等众多方面。法国总统希拉克(Jacques Chirac)在10月份访华期间表示，只有中国购买Areva部分先进的核反应堆，法方才愿达成此类协定。
根据美国与中国的协议，西屋电气将在浙江三门和广东阳江各建设两座AP1000压水反应堆。位于路易斯安那州的Shaw Group Inc.是西屋电气的合作方。
Shai Oster
