人们担心，去年的热浪、洪水和飓风，都可能是全球变暖所致的早期后果。这些担心以及上述科学家的警告，已促使英国首相托尼•布莱尔(Tony Blair)把应对气候变化列为今年全球领导人需要优先考虑的问题。
“人类对环境、尤其是对气候变化的影响，是巨大的，并且还在加大……我们承担不起忽视种种警示的代价，”布莱尔在9月对商界领袖表示。当时他宣布了一些计划，在英国从1月起担任八国集团(G8)轮值主席国期间，把气候变化问题放在议事日程的首要位置。从2005年7月开始，英国将担任为期6个月的欧盟轮值主席国，届时布莱尔也将把该问题作为一个主题。
史无前例的全球努力
布莱尔计划通过一系列举措来强调全球变暖问题，其中包括在2月举行一场国际科学大会，在3月首次召集八国集团环境和发展部长会议，并在7月份八国集团峰会上将此作为一个讨论要点。根据英国政府的说法，这意味着全球将展开一场史无前例的努力，以形成一套旨在应对气候变化的策略。
“我们想要做的是，探索八国集团成员国在一些与气候变化相关的问题上，能找到什么样的共同立场。我们希望开展建设性的讨论，”英国环境大臣玛格丽特•贝克特(Margaret Beckett)说。
《京都议定书》即将生效
即使没有英国的贡献，就应对全球变暖问题的努力而言，2005年也可能是具有里程碑意义的一年。欧盟的温室气体排放交易计划将从1月实施，而《京都议定书》(Kyoto protocol)将在2月正式生效。该议定书对多数工业化国家具有约束力，要求它们把温室气体排放量削减到1990年的水平以下。
英国政府的首席科学顾问戴维•金(David King)爵士已将气候变化称为“当今我们面临的最严重问题，甚至比恐怖主义威胁更严重”。他多次表示，如不解决这一问题，将导致大灾难。
他的强硬措辞揭示了人们在气候变化这一课题上的严重分歧。
严重分歧
布莱尔立志要将这个问题提上八国集团的议程，令世界各地的观察家感到诧异，尤其是美国的政界人士。布莱尔居然把英国在八国集团和欧盟领导地位的成败押在环境问题上，令美国总统乔治•W•布什(George W. Bush)的顾问们感到不解。布什抵制了国际间就气候变化所采取的行动，即由联合国安排的《京都议定书》。“谁也不知道他为什么要把这事搞得这么大，”一位不愿具名的美国官员表示。布莱尔试图向布什提出这个问题，但据悉布什方面反应冷淡，这对他的议程可不是个好兆头。
气候变化不仅在政界引发激烈的争论，在环境压力团体、商界领袖、发展中国家和反贫困活动人士圈子中也是如此。这个课题使科学家、政客和公众观点出现分歧：市场研究公司Mori于11月份发布的一项民意调查显示，近三分之二的英国民众希望政治领袖们采取紧急行动对付气候变化，但赞成这么做的成年美国人不到一半(46%)。多数美国人认为：“在我们了解更多情况之前，不应采取重大行动”。
尽管存在这些分歧，而且《京都议定书》从一开始(1992年里约地球峰会)就不顺利，加上美国的反对(直到不久以前俄罗斯也在反对之列)，但联合国秘书长科菲•安南(Kofi Annan)表示：“世界各国在努力抗击一个真正的全球威胁，这是向前迈出的历史性一步。一直在探索绿色技术的企业如今得到了一个强烈信号，即它们的产品和服务是具有市场生存能力的。金融界和保险业一直试图为气候变化的相关风险定价，现在它们的决策依据更充足了。”
《京都议定书》的局限性
但即便《京都议定书》终于即将实施，这一里程碑式的环境条约仍有无法达到预期目标的危险。美国是全球最大的二氧化碳排放国，但在布什政府的领导下拒绝批准该条约。但对该条约的倡议者来说，同样令人担忧的是，发展中国家也越来越不情愿承担降低碳排放量的责任。条约的第一阶段将于2012年到期，在此阶段未要求发展中国家减排，而之后各阶段还有待协商谈判，可能会要求较大的发展中国家减排。
本月早些时候，有关《京都议定书》的最近一次会议在布宜诺斯艾利斯召开。在会上，中国、印度和巴西等发展中国家纷纷运用自己的影响力，来抵制该条约扩充任何限制它们碳排放的条款。这些国家声称，由于化石燃料是它们大部分工业增长的基础，因此这种限制措施会妨碍它们的经济增长。
“环境债务”
阿根廷总统内斯托•基什内尔(Nestor Kirchner)指责比较富裕的国家实行双重标准，既坚持让发展中国家偿债，又拒绝承认它们自己对较贫穷的国家负有“环境债务”，较贫穷国家将遭受气候变化带来的最恶劣影响。
美国也反对就该条约在2012年后的未来阶段展开讨论，抵制《京都议定书》条款的任何扩展。尽管负责美国全球事务的副国务卿保拉•多布里扬斯基(Paula Dobriansky)坚持称，美国有抗击气候变化的长期计划，但她表示：“现在还为时过早。我关注当下的事实，而不是将来可能发生的情形。”
碳排放
美国和一些大型发展中国家的共同立场，给该条约的支持者造成严重问题。支持该条约的主要是欧盟、日本、加拿大和一些较小的发展中国家。随着大型发展中国家的碳排放增加，来自它们的影响也会愈加强烈。美国研究组织Pew Centre on Climate Change在会上所作的报告指出，中国是2000年全球第二大碳排放国，制造了全球碳排放量的14.8%，仅次于美国的20.6%。相比之下，欧盟占14%，印度占5.5%，巴西占2.5%。
大气中二氧化碳含量
数十年来，全世界对气候变化的忧虑不断增加。据称，全球气温在20世纪上升了0.6摄氏度或1华氏度。大部分气温上升是由于人类活动，如化石燃料的燃烧、农业的发展，以及作为地球天然“碳吸收池”的森林面积的缩小。最近的研究结果为全球将加速变暖的预言增加了份量。夏威夷Mauna Loa实验室的观测显示，目前大气中二氧化碳含量上升的速度比以往任何时候都快：数十年来，二氧化碳含量一直以每年约1.5百万分率(PPM)的速度增长，但在2002和2003年，增长速度超过了2百万分率。人们可能已经感觉到全球气候变化的一些影响。2003年夏天袭击欧洲的热浪夺去了数千人的生命，这已被归罪于气候变化。从英国西海岸到孟加拉国等地区的水灾也要归咎于气候变化，还有北美野生生物的变化。
未来十年间，预计全球变暖的经济成本每年将达1500亿美元。这就意味着每年高达400亿美元的保险索赔额。
另类观点
但有关全球变暖预测的科学解释遭到了猛烈攻击。抱怀疑态度的科学家们已发布自己的报告，显示虽然某些地区在变暖，但其它地区似乎在变冷。他们还声称，世界曾经历过许多变暖时期，比我们今天所目睹的要严重得多。此类变暖曾令葡萄园在中世纪的英国枝繁叶茂，疟疾影响北欧地区，而牛群在格陵兰的维京人栖息地放牧，但随着14世纪“小冰期”的来临，那片土地最终变为一片荒芜，这场小冰期持续到19世纪。因此，地球温度的任何增加可能都是地球气候自然变迁的结果，而并非由任何人类活动造成。一些科学家用电脑模型预测全球变暖达到危险水平，这也遭到怀疑人士的攻击。其它人则主张，虽然全球变暖正在发生，而且将让我们付出昂贵代价，但我们对此几乎无能为力，因此，我们应当集中精力去对付更为紧迫的问题，比如艾滋病蔓延和贫穷等。这一观点的倡导者是哥本哈根共识(Copenhagen Consensus)，那是一家由丹麦奥尔胡斯大学（Aarhus University）政治学教授比约恩•隆伯格(Bjorn Lomborg)为首的经济学家团体。隆伯格教授说：“我们在应付全球变暖问题上所能做的事微乎其微，这种事非常遥远，而且代价很高。假如我们在全球变暖问题上花费大量金钱，我们就不能把钱花在更值得的其他地方。”
立场界线
在美国，分歧大致按党派政治立场划分：共和党人倾向于认为人为因素导致的气候改变并不存在，或者不是问题，而民主党人则持相反观点。在欧洲，分歧的界线则不一样，因为欧洲对气候变化持怀疑态度者比较罕见。例如，英国反对党保守党表示支持应对气候变化的政策，往往令美国政治观察家感到惊讶。美国商业组织也往往站在怀疑论者一边。在英国则并非如此，英国雇主组织“工业联合会”(CBI)一直欢迎政府致力减排的行动。
美国政府的官方立场
气候变化怀疑论者在布什政府中有相当大的影响力。美国政府的官方立场是，它正采取措施来处置气候变化问题，比如每年支出逾50亿美元用于开展研究以及部署新技术，但同时希望得到更多科学依据，以弄清气候变化是否真是个问题。
地球观测卫星系统
美国正在资助地球观测卫星系统。美国国家海洋与大气管理局局长康拉德•劳滕巴赫尔中将(Vice Admiral Conrad Lautenbacher)说：“比起今天，我们将来会对有关气候变化的数据有更为适当的解读。”这个系统将纳入布什支持的“科学的气候变化策略”。但是，这一系统可能至少需要10年时间才能部署到位。
批评这一立场的人士声称，这只是一种拖延策略，因为人们可以无限期地收集科学证据。同时，科学界的多数观点是，全球变暖作为一种人为现象正在发生，而且确实对人类未来的生活方式构成严重威胁。
如果布莱尔真要在2005年应对气候变化问题，那么他将面临一个巨大的政治挑战。他的成败可能会让2005年成为人类对气候变化采取行动的决定性一年。
（作者：菲奥娜•哈维(Fiona Harvey) 2005年01月3日 星期一 译者/张征）
