当然，事情并不总是那么简单。人们很有可能将此与1989年三菱商事(Mitsubishi Corporation)买下纽约洛克菲勒中心的交易相提并论，在那次交易中，也是正在崛起的亚洲强国接掌倍受瞩目的美国标志物。毫无疑问，中国顶尖电脑公司联想(Lenovo)希望这是个不相干的对比。
三菱的交易助长了一波美国将要衰落的世纪末预言，但最终来看，该交易带给这家日本公司的结果是灾难性的，经济和政治上都是如此。这起收购引起对日本投资的排外抵制，当三菱在1995年放弃该大厦时，它已亏掉一笔巨款。
迄今为止，联想的交易进展顺利，少有抱怨，即使是有抱怨，也是出于好的理由，这是因为该交易还远谈不上是实力的展示。联想买下IBM的个人电脑业务，并把公司总部迁往纽约，其意图不是要吞食美国市场，而是要开始在国内进行自我防卫，因为联想在国内正遭到戴尔(Dell)和惠普(Hewlett-Packard)等国际巨头的挤压。
当然，我们听到的也并非中国在海外的最后一起收购，美国政府的反应不可能总是这么沉默。早在布什政府的第一届任期内，中国就被列为美国的战略竞争对手，后来因2001年“9.11”恐怖袭击，这一概念被搁到一边。中国政府巧妙地随地缘政治环境的改变而改变，在“反恐战争”中支持美国，还在美国发起的朝鲜核计划谈判中扮演了主要角色。
美国一直就长期贸易顺差和进口壁垒问题向日本施压，但这种压力总是受到两国间安全联盟关系的约束，而实际上是受这种关系支配。令人吃惊的是，中国已成功构建了一个类似的背景用以与美国对话。虽然中美绝非盟友，但中国的战略重要性已令美国无法在经济事务上过分施压。
自始至终，中国相当自然地持续发展成为美国的战略竞争对手，在获得自然资源的竞争方面最是如此。再说一遍，在联想交易之后将此举与日本相比，这只有部分的指导意义。上世纪80年代末和90年代初，日本公司在自己创造的市场顶峰时期大肆挥霍购买海外资产，最终在此过程中损失惨重。中国正以一种类似的方式，搜遍世界各地，购买那些正处于最高价位的煤和石油等资源，这主要是受到国内需求的驱动。和日本一样，中国可能也是在市场顶峰时期购买，但投机性购买不动产战利品与战略性购买原材料间存在极大差别。中国正同伊朗和苏丹进行石油及天然气交易，因政治原因美国公司被禁止进入这两个国家。同时，中国正就俄罗斯石油问题与日本对峙。如果中国经济继续增长，这种对资源的竞争将只会加强。
过去20年间，中国的重大优势一直是其开放的外商投资体制，这对于缓和同美国的贸易紧张态势很重要。但长期来看，中国政府打算打造自己的全球性公司和高端技术。而为了做到这点，中国将花费大量资金，用于国内投资和国外收购。中国政府还想拥有能在亚太地区展示影响力的军事力量，包括一支装备齐全的海军。具有讽刺意味的是，中国目前依靠美国及其盟友维持该地区稳定和航线的畅通。中国对欧洲施压，要求其解除15年对华军售禁令，尽管美国对此横加阻挠，但这只是中国更广泛军事现代化计划的一个步骤而已。
中国的执政党共产党一直公开摒弃西方式民主改革的观念，并继续强调自己的观点，称一党专政适于中国。这依然是个令人不舒服的事实，即使对于联想中那些国际化的高管们也是如此。
联想首席执行官杨元庆最近接受《新闻周刊》杂志采访，讲述了同IBM的交易得到中国领导人批准的过程，这些领导人中包括总理温家宝和一些最高层的中央委员。但是，当被追问其共产党员身份（他于上世纪90年代末入党），以及这种身份对他经商有何影响时，杨先生开始含糊其词。“我们不谈政治，好吧？”他说。或许麻烦的是，美国政界许多强权人物可能会开始坚持，就让这些高管们谈谈政治吧。
（ 马利德(Richard McGregor)报道 2005年01月3日 星期一 作者是《金融时报》上海分社社长。）
