德国的经济学家一般都很受关注，那只是因为德国人渴望剖析本国的弊病。
但是50岁的博芬格先生特别受瞩目，因为他正在挑战德国的主流观点。该观点称：德国经济问题的脱困之道在于降低劳动力成本，同时寻求结构性改革。
上周，在德国的“五智者”中公开爆发了一场争论。“五智者”是德国决策者经济顾问官方团体。顾问团主席沃尔夫冈•威加德(Wolfgang Wiegard)教授表示，他将辞去主席一职，并将此部分归咎于顾问团内部的紧张局面。
这场争论毁掉了顾问团往日特有的平和的学术气氛。去年3月成为“智者”之一的博芬格教授强调说，德国的主流思维已导致全国消费者因担心将来而积极储蓄、不敢消费。预计德国今年将落到欧洲国家经济增长排行榜的末尾。
“目前我们是世界上最具竞争力的国家之一，”博芬格先生对《金融时报》说，“问题在于，我们一直都非常注重外部需求。德国不像爱尔兰或者丹麦，德国的国内市场远比外部市场有价值得多。”
在一些观察家看来，博芬格先生只是个特立独行者，他主张更大幅度地提高薪水，以刺激国内需求，他和1999年辞职的左翼财政部长奥斯卡•拉方丹(Oskar Lafontaine)有相似的立场。
但他不容易被忽视。作为一位经济“智者”，博芬格先生的另一个身份是，在帮助准备德国经济前景年度报告的德国著名经济学家之一。这是一份庞大的报告。这份关于2004至2005年的最新报告长达750页，增加了由博芬格先生拟就的几个“少数派观点”，报告内容已因此得到扩充。
博芬格先生显然得到德国总理格哈德•施罗德(Gerhard Schröder)的器重。施罗德很久前曾和拉方丹先生闹翻。
据悉，去年施罗德曾有意支持博芬格先生担任德国央行德意志联邦银行(Bundesbank)行长，但这一任命遭到了财政部长汉斯•艾歇尔(Hans Eichel)的否决。
与此同时，德国大众尚未看到多年来劳动力市场、税收和社会保障方面的改革成果：昨天公布的数据显示，德国的失业率仍在上升。“法国在改革方面确实落后，但它的经济表现却相当好，”博芬格先生说。他同意，改革是需要的。问题在于，对德国出口品的需求没有转化成更高的德国工资水平，并进而提高国内需求。“除日本外，我们的工资增幅小于任何其他经合组织(OECD)成员国的水平，实际净工资水平停滞不前，甚至还在下降。”
他建议整个欧元区恢复“以生产力为导向的工资政策”。他提出，工资的增长速度应当是，生产力增长率加上约2%的通货膨胀率。2%的通胀率是欧洲央行的目标。对于竞争力较低的欧元区成员国来说，那仍意味着温和的工资增长。但德国人经济状况将大为改善，同时“过去几年中实现的竞争力进步将得到保持。”
博芬格先生的卓著地位已经引起猜测，人们猜想他将来可能会成为德国驻欧洲央行执行委员会的代表，或者接替阿克赛尔•韦伯(Axel Weber)担任德意志联邦银行行长。无论在哪个位置上，他直率的观点可能都会让他更加引人注目：在要求欧洲央行实施干预、以遏制欧元对美元升值的人士中，博芬格先生也是呼声最高的一个。
（ 作者：拉尔夫•阿特金斯(Ralph Atkins ) 2005年01月11日 星期二 译者/李功文）
