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在内地各大城市漫步的游客，可能会对举目可见的钢架玻璃幕墙建筑感受强烈──这是国家经济崛起的切实证明。
不论是北京、上海还是重庆，到处都可以找到造价昂贵，但却没什么用处的大型建筑物。对内地居民来说，其中很多建筑，如歌剧院、剧院及文化中心，均是大而无当，毫无必要。

其中一个极端例子是北京人民大会堂附近的国家剧院。国家剧院耗资30亿元，但看上去像个鸭蛋，又像中国传统的坟墓，备受嘲笑；而其每天至少33万元的维护费也令人万分头疼。

然而，与其它不必要的更大型项目相比，国家剧院只是小菜一碟：目前正在进行的南水北调三线工程，需要数千亿元投资。

南水北调工程于2002年正式开始，预计将耗时近50年，计划通过西部、中部和东部三条线路，每年将长江北部的500亿立方米水源调至北方。东部和中部路线正在建设中，合计预算超过2000亿元，但西部路线的建设还未开始。

早前，胡锦涛主席提出和谐社会主张，包括经济发展与环保之间的平衡，并鼓励宣传环保。

学者和官员们抓住这个机会对有关部门施压，要求更加注意南水北调工程的环境代价，特别呼吁中央政府放弃耗资最多的西部路线建设。西部路线预计投资将达到3040亿元，对环境的影响也可能最为严重。

西部路线也是三条线路中技术难度最高的一条。工程需要在青藏高原和沿途山脉挖掘隧道，以便引出雅砻江、大渡河和金沙江的水源。其不仅可能对环境造成无法挽回的破坏，同时也会损害西藏传统文化和族群。更严重的是，西部路线必须穿过一片地震区。

新华社周五发布一篇文章称，一些全国政协代表最近沿着汉江和丹江进行了视察。这两条河流是中部路线的主要水源，计划将在2008年奥运会前引入北京和天津，但其不断受到工业污水、生活垃圾和流失的黄土泥沙污染，中部路线的生态危机也正在恶化，令越来越多的官员和学者质疑整个南水北调项目是否明智。

中国北方缺水已经不是什么新鲜事，几百年来一直存在。选择将受污染的水源从数千公里外引入，造成环境损失，还不如采取最基本的解决方案—维护水资源。

由于奥运会临近，中央政府基于政治因素，也许绝不可能中止中部路线。领导层应该思考的是应否暂停东部路线建设，并放弃西部路线。