香港政府昨日表示，预计今年香港经济增速将会放缓，最低可能降至4.5%。官方数据显示，香港去年第四季度本地生产总值(GDP)增长7%，好于预期。

去年第四季度香港经济的增长步伐令经济学家们感到意外，多数经济学家预测的增幅为6.5%。分析人士表示，香港经济受益于强劲的本土消费，并受到股市蓬勃发展的推动。

然而，香港政府在年度预算中预计今年香港GDP将增长4.5%-5.5%，为2003年非典型肺炎(SARS)危机后经济强劲复苏以来的最低水平。

香港去年6.8%的整体GDP增幅，充实了香港政府的金库，使财政司司长唐英年(Henry Tang)得以在香港领导人选举前公布一系列减税措施。

唐英年表示，香港2006/07财政年度的财政盈余将达到551亿港元（合71亿美元），较预期水平高出近20%。

香港政府将把大约三分之一的财政盈余，用于一系列主要针对香港中低收入者的小规模减税计划，其中包括一项民粹主义举措——将葡萄酒和啤酒关税减半。

香港政府还预测，衡量通胀的主要指标——居民消费物价指数(CPI)在2007年将增长1.5%，低于去年2%的增幅。

渣打银行(Standard Chartered)驻香港的经济学家Tai Hui以“谨慎”一词描述香港的预算。他表示：“香港经济未来两年的走向存在不确定性，而且选举即将进行。”

但香港智囊机构思汇政策研究所(Civic Exchange)的陆恭蕙(Christine Loh)则公开表达了对此次预算的不满。她表示，香港政府拒绝将财政盈余用于增加教育、福利和环境方面的投资，损害了香港的利益。

香港是最近几年亚洲经济表现最好的地区之一，2004和2005年的经济增长率都达到7%，从而提高了税收收入，使香港政府得以消除1997-98年亚洲经济危机后出现的巨额财政赤字。

( 森迪普•塔克(Sundeep Tucker)香港报道 2007年3月1日 星期四  译者/ 陈家易)