本周在底特律举行的北美国际汽车展(North American International Auto Show)上，全球汽车公司推出的大型四门家庭卡车、光彩照人的铝制运动型轿车以及微型两座轿车等产品，都在竞相吸引著美国消费者的目光。
但不断激发汽车业管理人士想像力的却是销售呈爆炸式增长的中国市场。行业管理人士预计，未来几年中国轻型车销售总量预计将超过日本，大约10年后甚至能超过美国。“中国有巨大的增长潜力，”通用汽车(General Motors Corp.)亚太区总裁特罗伊·克拉克(Troy A. Clarke)表示。
当然，中国汽车市场近来销售放缓，的确已对通用汽车和其他跨国公司构成了冲击。中国政府收紧了银行信贷，压缩了给予汽车经销商和消费者的贷款。在汽车价格接连下跌的情况下，更多的买家开始持币观望，显然希望不日能以更低的价格买到同款车型。
一些专家称，此轮滑坡为热热闹闹的市场提供了一剂现实的清醒剂。“太多人把中国市场看得太美好了，”汽车消费者研究公司J.D. Power and Associates的执行副总裁詹姆斯·鲍尔(James D. Power)表示。
中国的汽车销售在2002年和2003年均实现了50%以上的增长，2004年为15%左右，在各大市场中仍属增长极快的。但到了04年年底，中国汽车市场猛然刹车。
现在，汽车库存正在增加，而产量在下降，价格在下跌。受到影响的还有经营利润。通用汽车称，第三季度亚太利润较上年同期下降了38%，主要原因就是中国市场销售放缓。自那以后，通用汽车降低了一些车型的产量，其中包括颇受欢迎的别克君威(Buick Regal)。
但通用汽车和其他公司仍能看到足够的增长空间。支撑未来汽车消费的将是中国大城市中正在涌现的中产阶层。与此同时，城市公共交通的拥挤和新公路的建设也鼓励了每天开车上下班现象的出现。目前，中国每千人的汽车平均拥有率为8辆，大大低于美国的978辆。如果销售再度升温，汽车制造商们可不想因为产能不足而坐失良机。
作为未来三年30亿美元投资计划的一部分，通用汽车正在中国推出20款新车。日本本田汽车(Honda Motor Co.)正在中国南方城市广州和中部城市武汉建设新厂，以便两年内将产能提升一倍。福特汽车(Ford Motor Co.)最近获准在中国东部城市南京投资4亿美元建设一座轿车生产厂。
积极的扩张计划对市场领先者大众汽车(Volkswagen AG)无疑是个挑战。大众汽车也宣布了自己的大幅扩张计划，但通用汽车和本田汽车正在攫取大块的中国汽车市场，竞争吞噬了利润。
香港时间2005年01月12日15:42更新
