多年来，全球“车间”一直在向亚洲、特别是中国转移。但全球制造业的一些辅助工具，却没能以同样的速度跟进。

其中的一种工具就是针对欠款风险的信用保险。每年，(全球)制造商都要从私人机构购买短期保险，以保障其价值2万亿欧元(合2.635万亿美元)的发货订单。这还不包括政府担保的部分——政府提供的担保没有私人市场的规模那么大。这些保险大部分被西欧企业买走。去年，在购买的所有信用保险中，欧洲企业占了80%，相比之下，亚洲买家仅占了微不足道的3%。

全球第二大信用保险公司环球信贷(Atradius)正在豪赌：随着亚洲保险市场放开，买家对供应商的影响力持续上升，上述比例差别将发生变化。

由于竞争激烈，同时人民币持续升值，在华外资出口商的利润正受到挤压。而该地区信用保险市场的发展将使它们成为最大的获益者。

迄今为止，中国的出口保险市场一直被国有的中国出口信用保险公司(Sinosure)所垄断。但中国保险监督委员会(CIRC)已暗示，可能不久会放松限制，首先将允许其它国内供应商进入该市场。

环球信贷代理行政总裁彼得•英吉拉(Peter Ingenlath)说：“已有初步迹象表明，中国政府可能会允许其它中国公司从事少量的出口保险业务。我们显然欢迎这一政府管制放松的趋势，它也符合中国自身利益。”

虽然环球信贷和其它保险公司可以为对华出口的欧美客户提供保险服务，但最大的市场机会却是为在华的出口商提供保险产品。

上月，环球信贷在香港设立了一个新的地区总部，并在新加坡开设了一个分支机构。去年8月，该公司与中国大地财产保险公司(China Continent, Property and Casualty)签署了一项战略合作协议，将使环球信贷海外客户的在华贸易活动获得保险服务。

中国并非唯一一个信用保险市场封闭的国家。日本也是在2005年才开始放开这一市场的。环球信贷亚洲区域董事施云利（Alun Sweeney）表示：“亚洲的市场环境完全变了。”

施云利指出，10年前，台湾约80%的出口得到了信用证、银行保函和其它安全支付方式的“保护”，但目前该比例仅为30%。一定程度上，这种情况反映出，随着供应商争夺定单的竞争加剧，买家对制造商的影响力有所上升。

在截至2006年的3年间，由于各厂家为那些舍此便得不到保障的交易寻求外部担保，亚洲地区由环球信贷提供“保护”的出口定单价值增长了76%，至300亿美元。

中国及亚洲地区也有着一些与欧洲相同的多样性。这种多样性曾帮助出口信用保险在欧洲范围内普及，但在同质化程度较高的美国市场则并非如此。英吉拉表示：“在如今的欧盟……仍然有着不同的语言、法律体系和传统。欧盟的多样化程度仍与以往一样。”

他补充称：“以往，没有哪个经济体是在没有危机、没有摩擦的情况下成长起来的。中国并非处于世外桃源。”

( 汤姆•米切尔(Tom Mitchell)香港报道 2007年3月8日 星期四  译者/力文)