中国银监会(China Banking Regulatory Commission)周二称，它已批准了汇丰控股(HSBC Holdings PLC)旗下的汇丰银行(Hongkong & Shanghai Banking Corp.)、渣打银行(Standard Chartered Bank PLC)、花旗集团(Citigroup Inc.)以及香港的东亚银行(Bank of East Asia Ltd.)将其在华分行改制为外资法人银行的申请。这四家外资银行都计划通过这一在中国登记注册的独立实体来管理其在华业务，这些实体的所有权仍归海外母公司所有。
最先提出申请的渣打银行周二表示，鉴于监管机构已经批准渣打银行(中国)有限公司开业，该公司计划在完成工商登记等法定手续后于下月正式对外营业。
中国有关部门1年前表示，政府将要求外资银行通过在中国登记注册的子公司来管理在华业务，此举令全球银行业大感意外。中国的监管机构称，虽然中国已承诺到2006年12月时会全面对外开放国内银行市场，但外资银行若想享受到这一开放成果，则必须按中国政府的这一要求办。
中国的个人银行市场对全球银行业来说具有举足轻重的意义，因为中国的居民储蓄存款余额已高达2万亿美元。截至目前，外资银行尚未被允许向中国居民提供人民币贷款或从他们那里吸收人民币存款。中国对外资银行在华开展对公业务已基本没有什么限制，但在个人业务方面这些银行目前仅获准开办外币业务。
外资银行已勇敢接受了中国政府的这一规定。但对在华业务进行重组以便为在中国注册成立子公司铺平道路却有大量工作要做。银行要将这一决定通知所有客户，对各种法律安排作出调整，大规模调整管理架构并注入新的资本金。为了达到要求，外资银行甚至还需要改造其电脑系统。
中国银监会周二的批准决定并不标志着上述银行改制进程的结束。在正式开始面向中国境内的居民办理人民币业务前，这些外资银行还必须在每一个它们拟开展业务的内地城市获得营业执照，审批营业执照的时间每个城市各不相同，从三个工作日到两周不等。
即使走完了这一步，外资银行是否能立即向中国居民发放人民币个人贷款或从他们手中吸收人民币存款也仍是个未知数，或许它们还有更多审批门坎要迈。
外资银行在华开展人民币个人业务需经历的这些程序都无明确的监管法规可供参照，中国全国人大刚刚结束的年会也未制定出规范外资银行在华开展业务的法律框架。此事虽不大可能阻止外资银行获准在华开展人民币个人业务，但却也彰显出中国相关法规的不完备性。
各外资银行表示，它们可以接受在中国登记注册子公司的规定。汇丰银行中国业务总裁翁富泽(Richard Yorke)在一份声明中说，该行希望尽快完成在华子公司的登记注册工作。这家中国子公司的正式名称是汇丰银行(中国)有限公司(HSBC Bank (China) Co. Ltd.)。
James T. Areddy
