美国商务部上周五宣布，决定先期只对中国生产的铜版纸加征关税。美国每年从中国进口的主要用于印刷书籍和杂志的铜版纸金额只有2.24亿美元，仅占去年中国输美商品总额（2,880亿美元）的0.1%。
不过，此决定所代表的美国贸易政策的调整可能会在从钢铁到塑料等多个行业带来类似的结果。而中国在消除新的不满方面或许也无力作出多大改变，虽然中国的贸易政策已逐渐转向减少补贴。在美方宣布上述决定数小时后，中国政府就发表声明谴责美方的做法。
美国商务部认为，来自国有银行的低息贷款以及从政府各部门获得的优惠和税收减免待遇让中国企业大大受益。他们认为，这些均属于补贴性质，是美国必须通过贸易措施予以抵制的东西，美国此次的做法今后有可能成为对其他许多公司也适用的具有广泛意义的先例。
位于北京的DLA Piper律师事务所贸易事务律师马鸿基(Matthew McConkey)说，这次美国政府不是只停留在口头上，而是有了具体行动，它给美国企业提供了又一个重要的进攻性武器。马鸿基表示，他预计今年将出现大量针对中国的反补贴诉讼。
而从更广泛的意义上说，美国政府的决定显示白宫和由民主党控制的国会在贸易问题上的立场正变得越来越强硬。全美制造业协会(National Association of Manufacturers)主席约翰•英格勒(John Engler)一直呼吁政府在贸易问题上采取更强硬的手段。他赞扬白宫的最新决定使美国公司在还击“中国在贸易上的扭曲做法”时有了新的“援手”。
中国商务部则在声明中批评美国违反了双方达成的通过对话解决贸易争端的共识。它在声明中说，中方强烈要求美方重新考虑此决定，并尽快予以纠正。它说，美方的决定对中国企业来说是“不能接受”的。
美国商务部长古铁雷斯(Carlos Gutierrez)在宣布对中国铜版纸实施反倾销税时说，这一决定并不代表美国在与中国的经济合作上的倒退，相反，它显示了美方在确保中国公正参与全球市场贸易上的最新意愿。他说：我们将运用手中的每一件工具，来确保我们的工人和企业都能享受到公平的竞争环境。
根据美国贸易法，中国被视为“非市场经济国家”，这一定性使美国企业能够比较容易地赢得针对中国企业的反倾销诉讼。以前，美国商务部不允许国内企业在对中国和其他非市场经济国家企业“反倾销”的同时再对补贴提出申诉，理由是在这类国家，特定的补贴很难从政府干预的广泛效果中单独剥离出来。
但现在，美国政府改变了这一做法。这表明，布什政府在与中国的贸易谈判中转移了焦点。去年，美国对华贸易逆差高达2,330亿美元，评论家们越来越关注中国的贸易政策、对人民币汇率的控制以及企业侵犯知识产权的行为给美国企业带来的负面影响。
今年二月，布什政府就中国政府的几项政策向世界贸易组织(WTO)提出申诉，称这些政策违反了该组织关于禁止对出口产品提供补贴的规定。
那之后，中国政府至少取消了一项让美国不快的涉及低息贷款的政策。三月份，中国人大还通过了税法改革方案，确定将逐步取消对出口企业和其他外商投资企业的税收优惠，而这些优惠一直被批评人士指责是补贴行为。
面对日益加剧的贸易紧张局面，中国政府已将减少贸易顺差列为今年的一项优先任务，虽然上述税法改革等措施短期内能起到怎样的效果现在还很难预料。中国官员曾表示，正在就海关条例和出口税收政策酝酿进一步调整。
对中国企业来说，美国的决定表明，要求他们掌握国际贸易法规以保护自身业务的压力越来越大了。中国对外经贸大学中国WTO研究院(WTO Research Center)院长张汉林说，中国企业需要加强与外部世界的沟通和理解。他说，造纸企业应该准备好就白宫的决定向美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)提起上诉。
这次决定始于俄亥俄公司NewPage Corp.去年10月提出的申诉。该公司称，中国几家造纸厂享受了政府给予的税收优惠、债务减免及低息贷款。该公司认为，这些补贴导致大量低价纸张进入美国。美国商务部说，从2005年到2006年，来自中国的低价纸张增加了170%以上。
美国商务部初步确定的税率从10.9%到20.35%不等。它同时还决定对印尼和韩国加征进口关税。不过，因一些程序性问题尚有待解决，商务部还未作出最终决定，预计全部过程要到今年底前才能完成。
Greg Hitt / Andrew Batson
