用户自己制作并贴到网上的内容究竟有多火？看一看ＹｏｕＴｕｂｅ就心中有数了。
迄今为止，人们谈论最多的，可能是为２００８美国总统大选所做的主题广告：“与众不同的投票”。这个广告由ＹｏｕＴｕｂｅ的一位网名为“ＰａｒｋＲｉｄｇｅ４７”的用户制作，被上传到这家视频网站后迅速传播开来，浏览次数已经超过了２００万人次。再考虑到电视新闻节目对这个广告进行了大量报道，看过这则政治广告的人数达数百万人次。
是什么让“与众不同的投票”的政治广告显得如此特别？这个广告借用了雷德利·斯科特１９８４年为苹果电脑所做的商业广告的视频创意，只不过用发表竞选演说的希拉里·克林顿取代了原电视视频上的“大哥哥”。广告最后还不忘加上一句：“１月１４日，民主党初选即将开始。你会发现，为什么２００８年和１９８４年就是不一样！”对了，还有一件事：广告最后的落款是“ＢａｒａｋＯｂａｍａ．ｃｏｍ（美国民主党总统候选人之一奥巴马的网站）”（编按：该广告主要情节是一个女孩将在电视上讲话的希拉里视频砸得粉碎。意思是网络竞选总统时代来临。）
这种网络效应引人瞩目。一些学者已经将这种广告的影响力和有史以来最著名的政治广告——林登·约翰逊１９６４年所做的“戴西”广告相提并论，当时的这则竞选广告让美国人担心共和党候选人巴里·戈德华特当上总统后，有可能在全世界引发一场核战争。这也为约翰逊击败保守的共和党候选人巴里发挥了关键的作用。
在当今世界，网络确实标志着总统大选进入了一个全新的不规则的竞选时代。过去的竞选宣传手段正在退出舞台。
和广播公司不同，美国联邦电信委员会要求美国电视广播公司对竞选宣传广告内容进行审查，并对赞助人的身体进行确认，但互联网则不受这些条条框框的约束。在ＹｏｕＴｕｂｅ和其他视频网站上，几乎每个人都可以上传自己做的政治竞选广告。而且，这些竞选活动运作人员可以完全以普通网友的身份，在网站上发布一些在广播电视上可能不适合播出的内容。
从２００４年以来，网络视频内容制作和传播数量就呈现爆炸式增长。政治竞选人物往往低估了这种草根视频的影响力。
博客对２００４年大选的影响已经表露无遗，但当时这种影响多数都是通过间接的方式得以传播的。从性质上看，博客内容还只能为那些激情的写手和他们的追随者所享有，博客想要产生更大的影响力，还得依赖于主流媒体对博客的专门报道。但网络视频像电视一样每个人都可以看到，它又和电视不同，每个人都可以在网上上传自己的广告大作。
可能更重要的是，大众媒体对竞选宣传内容严格的控制和审查即将成为历史。所有的媒体都有机会在２００８年总统大选中扮演自己的角色，媒体言论环境将更加自由。这就是我们现在所生活的世界，随着２００８年１１月的临近，大选形势显得更为扑朔迷离。在某个时刻，有关网络政治宣传的更为强硬的标准可能会出台。但这肯定要等到下届总统大选之后。
（美国《福布斯》杂志）
